如果现在购买一台平板，相信 iPad 是很多人的不二之选。
但在 2014 年，一个真·极客大概率不屑于选择 iPad，当然这不是说它不好，只是太普通了。因为对比起来，安卓平板的生态自由开放、硬件创新精彩纷呈，吸引力确实非常大，而这其中，拥有纯正谷歌血统的 Nexus 平板更是极客们争相追捧的对象。
2014 年 10 月，继 Nexus 7 和 Nexus 10 之后，在平板上找到感觉的谷歌祭出了全新尺寸的 Nexus 9。它搭载了性能强悍的英伟达 Tegra K1 处理器，还首发 Android 5.0 Lollipop 系统，是历代产品中堆料最强、设计最用心的，谷歌也意图借此来挑战 iPad 的地位。但很可惜，这款被谷歌基于厚望的产品却成为了最后一代 Nexus 平板。
硬件虽强大，但没躲过 HTC 的实力坑爹
作为一款由 HTC 代工的产品，Nexus 9 在设计和硬件上的表现可圈可点。当年的 HTC 在软硬件上都有着优秀的设计理念，其推出的手机在外观方面更是标新立异，用料和工艺也令人称奇。Nexus 9 自然不例外，机身上的 HTC 元素处处可见。
首先是机身正面的 BoomSound 双扬声器，虽然以现在的视角看，双扬声器、甚至四扬声器已经成了平板标配，但在当年，似乎只有 HTC 意识到了这点。早在 2013 年，它在自家手机 HTC One M7 上就配备了 BoomSound，立体声效果很是出色。除此之外，金属拉丝的中框也提升了质感，这也是 HTC 第一次在 Nexus 平板上引入了更好的工艺。
Nexus 9 的背面，全部采用类肤质材料覆盖，看上去大气简洁，摸着手感也很舒适。整体看来，它机身比例非常协调，因为在此之前，华硕代工的 Nexus 7 就像是等比放大的手机，而这一代因为改换了 4:3 比例的屏幕，在横向变宽之后，看起来就像是标准尺寸的平板了，但这也为之后的软件兼容性问题埋下了雷。
为了应对 iPad 的强力竞争，Nexus 9 在配置上毫不吝啬，当年最强的移动处理器，移动领域的「核弹」——英伟达 Tegra K1 被选为 Nexus 9 的核心，这颗处理器对硬件玩家来说并不陌生，没错，出道即巅峰的小米平板 1 代同款芯片。因为它的 GPU 支持基于 DX11 的虚幻游戏引擎，所以理解成等同 PC 级别的游戏性能似乎也没错，反正在很多年之后，你还能在闲鱼上找到冲着游戏表现买小米平板 1 或者 Nexus 9 的人。
聊完了优点，也得说说 Nexus 9 的一些小毛病。在它发布后，首批购买的用户反映这款平板在按键上有通病，不仅手感不好，而且必须要从特定角度按压才起作用。很不幸，我严重怀疑我们手中这款也有问题，要知道在 Nexus 的制造过程中，谷歌主要负责设计开发，合作厂商负责制造，所以这口锅应该要让 HTC 来背了，虽然 HTC 为安卓的起步和发展做出了不可磨灭的贡献，但在 Nexus 9 上面，着实是当了一回猪队友，坑了谷歌一次。
Nexus 也逃不过的生态之殇
聊完了硬件，该说说那时的安卓系统了。在此之前，我想先提一个问题：大家是从哪一代安卓开始玩机的?请把它打在公屏上，相信答案里大多是 2.X、4.X、5.X 或者更靠后的版本。那么问题来了，你知道安卓 3.0 去哪了吗?据我所知，外国人只觉得「13」这个数字不吉利，数字「3」可没什么影响。
所以安卓 3.0 是存在的，只是它没有开源，也不适用于手机，影响力非常有限。安卓 3.0 发布于 2011 年，是谷歌专为平板电脑等大屏设备开发的一套系统，我在安卓开发者官网查资料时也发现，安卓 3.0 的 UI 界面、功能设计，基本上都是以横屏为出发点的。那这么人性的系统，为什么没有开源呢?其实也不难猜测，那时候的谷歌饱受安卓碎片化的苦恼，肯定不想在平板上重蹈覆辙了。
但可惜谷歌高估了安卓平板的能力，而且这样做也很麻烦，不利于安卓生态的构建，所以后续就没再为平板单独开发系统。其实在我看来，安卓 3.0 的理念是值得肯定的，就像今天的 iPad OS 之于 iOS 一样，虽同根同源、却各有所长，只可惜当年的安卓能力有限，重头资源放到更有价值的手机上了。
说回 Nexus 9，它与安卓 5.0 是一同发布的，5.0 最直观的变化就是有了一套鲜明的设计语言——MD。扁平化的色块、大面积的阴影、还有灵动的动效，比之前的版本精致了不少，而且在性能方面由于 ART 虚拟机的引入也有了很大提升，是达到质变的一代经典系统。
但生态始终是安卓平板的最大问题，Nexus 9 发布之时，手机和平板已经共用一套系统了，所以针对平板没有了像当初 3.0 一样的专属优化，而在应用商店里也很难找到好用的 HD 版本，只能退而求其次选择手机上等比放大的 App，但用户之所以选择平板，肯定是为了不同于手机的体验，而不是要一个放大的手机。
除此之外，兼容性的问题在 Nexus 9 上面还要更加严重，因为突然更换了 4:3 比例的屏幕，很多原有的软件和游戏兼容性变得更差，体验并不出色，但这更多的是安卓平板生态的败笔，并不能完全怪罪于 Nexus 9。
安卓平板的故事还在书写
不难猜测，尽管硬件配备非常出色，机身做工也值得圈点，但拉胯的安卓生态却预示了 Nexus 的惨淡结局。而在往后的一年里，谷歌也没再推出新的平板，到 2016 年，Pixel 取代了 Nexus，Nexus 9 就这样成为了一代绝唱，而后续的 Pixel 也仅在推出了两款平板后便彻底画上了句号，2019 年 6 月，谷歌终于放弃了自己的平板电脑业务。
自家的亲儿子都没能活下去，那安卓平板还有戏吗?之前我也许会觉得安卓平板的定位非常尴尬，论功能和手机相差不大，论生产力又比不过笔记本，而这，也是包括谷歌在内的很多厂商放弃平板的主要原因。
但近几年来，还坚持在平板领域耕耘的厂商终于有了收获，在硬件方面，以华为、三星为代表的厂商一直在追赶着，如今它们的平板上有了旗舰级处理器、更好的压感笔、更棒的扬声器。而在生态方面，虽说专有的平板软件依旧少的可怜，但通过系统自主适配的方式也实现了很好的效果，甚至是弯道超车。
而线上教育和在线办公成为新常态后，性价比出色的安卓平板也成为了很多人的第一选择。同时，安卓平板的形态也变得更加灵活，它出现在了很多学习和娱乐的设备上，现在的带屏智能音箱、基于安卓的电子阅读器、还有学习机、办公本其实都可以算作是安卓平板的一些变种。
这样看来，尽管安卓系统薄弱的软件生态注定了 Nexus 9 的失败，但也同样是因为还有一些有追求的厂商不断地去打磨用户体验，抓住了消费者的使用需求，这样才使安卓平板的故事还能继续书写下去，为用户带来更多的好产品。
